Hij oogt als een boek van papier. Hij heeft hetzelfde formaat, dezelfde witte achtergrond, hetzelfde matte uitzicht. En in zekere zin dezelfde inkt. Een kaft, de typografie, de lay-out, een achtercover... alles zit erin. En toch is het geen boek. Alhoewel...

Sommigen denken dat een smartphone of een televisietoestel de favoriete eindejaars-geschenken zullen zijn, maar voor anderen is dat... een e-reader, of met andere woorden: een digitaal boek. In Frankrijk zouden er volgens het Instituut ‘GfK’ in 2011 zo'n 100.000 van verkocht zijn, tegen 30.000 in 2010. In de Verenigde Staten, dat op dit gebied een pioniersrol speelt, heeft 12 % van de volwassenen er reeds eentje. En in de loop van de jongste drie jaar is de verkoop van digitale boeken met 1.040 % gestegen! Dat betekent voor 2010... 114 miljoen titels! Niet slecht voor een medium dat nog maar in zijn kinderschoenen staat en dat door sommigen al werd doodverklaard toen een paar jaar geleden de eerste modellen op de markt kwamen.

Het is wel een feit dat deze niet-materiële vorm onze leesgewoontes grondig verandert. Het boek als voorwerp krijgt een uniforme vorm. Gedaan met de geur van papier, het fysieke plezier van het boek vast te pakken. In de plaats daarvan krijgen we kil metaal, plastic en glas, zeggen sommigen. Maar misschien hebben ze zelf nog nooit een e-book in handen gehad.

Als ze het geprobeerd hadden, zouden ze gezien hebben hoe ingenieus de fabrikanten dit product ontwikkeld hebben om de lezer de illusie te geven dat hij een ‘echt boek’ aan het lezen is. Inderdaad, je kunt een pagina een ezelsoor geven, tekst markeren en notities aanbrengen. En zelfs een bladwijzer plaatsen. Meer nog, de e reader speelt zelfs voor woordenboek als je iets niet begrijpt. En als lettergrootte 8 voor jou een probleem is, zelfs met bril, dan kan je op je e-book het lettertype vergroten zoals jij dat wil, voor optimaal leescomfort.

Het elektronische boek zal het papieren boek niet doen verdwijnen. Beide kunnen naast elkaar bestaan, in functie van het tijdstip van de dag, de plaats waar je je bevindt, het gebruikte transportmiddel. Een boek in zijn echte vorm bezitten kan een sentimentele waarde hebben, maar een eenvoudig toestelletje op zak hebben dat nauwelijks 185 gram weegt en dat een hele bibliotheek bevat, in plaats van 10 dikke boeken, is net zo interessant. Zeker als je een boekenvreter bent.

Wil je graag de test doen? De Fnac België biedt nu zijn Kobo aan, die de Fnac Book vervangt.