Airplay permet de diffuser chez soi de la musique ou de la vidéo en streaming depuis iTunes, un iPod, un iPhone ou un iPad vers une Apple TV, une borne Airport Express ou un périphérique compatible. AirPlay ne fait pas que diffuser la musique sur des enceintes externes. Le système y ajoute les informations qui s'y rapportent (titres, pochettes, etc.).

Ce qui était un protocole Apple a toutefois été étendu au reste de l'industrie. Contre paiement d'une licence à Apple (tout bénef en somme !), un fabricant peut créer un appareil capable de recevoir le son diffusé via Airplay (la vidéo étant réservée aux seuls produits Apple). Enceintes, docks, chaînes, media center, installations sono : il en existe de plus en plus, pour tous les budgets. Les plus abordables se trouvent chez Philips ou JBL. Les plus évolués (et onéreux) chez Bowers & Wilkins ou Denon.

Si votre maison est équipée principalement d'appareils de marque Apple, Airplay est une solution à la fois fiable et pratique pour la musique (et la vidéo si l'on dispose d'une Apple TV). Si, dans votre foyer, chacun dispose d'un appareil de marque différente, mieux vaut opter pour le bien plus standardisé DLNA (Digital Living Network Alliance). Cette technologie rassemble aujourd'hui plus de 250 éditeurs et fabricants. Vous pourrez tout autant diffuser musique, photos et vidéos d’un appareil à un autre.

On peut aussi aisément rendre un ordinateur (Mac/PC) compatible DLNA, mais l'inverse n'est pas possible. Avantage? Tous vos appareils communiqueront sans peine: XBox, Android, Windows, Linux, Mac, Nokia, téléviseur Sony, Samsung, LG, tablettes HTC, etc. Avec Airplay, votre monde s’arrêtera à Apple.

Vous utilisez Android ? Les infatigables développeurs du système Google ont fini par eux aussi trouver la parade. Certaines applications (DoubleTwist, AirBubble, Twonky Mobile) peuvent accéder au protocole Airplay pour diffuser ou recevoir de la musique.

Et vous, plutôt Airplay ou DLNA, quitte à mettre (un peu) les mains dans le moteur ?